Un législateur a caché un fait clé alors qu’il luttait contre les contrôles des magasins d’armes

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L'un des deux magasins d'armes appartenant au représentant Andrew Clyde en Géorgie, Clyde Armory à Athènes, a été placé dans un programme de surveillance en 2020 et 2021.

Par Glenn Thrush

Reportage de Washington

Le représentant Andrew Clyde n'est au Congrès que depuis 2021, mais il est rapidement devenu un opposant virulent au contrôle des armes à feu, distribuant des dizaines d'épinglettes AR-15 pour illustrer sa vaste campagne visant à faire reculer la réglementation fédérale sur les armes à feu.

Lors d'une audience du sous-comité des crédits de la Chambre en avril, M. Clyde, républicain de Géorgie, a interrogé le directeur du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, Steven M. Dettelbach, au sujet d'un programme peu connu visant à surveiller les marchands d'armes trouvés en train de vendre de gros un certain nombre d’armes ont ensuite été attribuées à des crimes.

M. Clyde a suggéré que le programme, connu sous le nom de Demande 2, était injuste, s'est demandé si tous les crimes liés à de telles armes étaient « de bonne foi » et a montré une connaissance détaillée de son fonctionnement interne – même s'il ne s'applique qu'à un infime pourcentage d'armes. concessionnaires dans tout le pays.

Ce que M. Clyde n'a pas révélé, c'est que l'un des deux magasins d'armes qu'il possède en Géorgie, Clyde Armory à Athènes, a été placé dans le programme de surveillance en 2020 et 2021, selon les dossiers obtenus grâce à une demande de la Freedom of Information Act de la sécurité des armes à feu. groupe Brady. Les inspecteurs de l'ATF ont procédé à cette désignation après avoir constaté que plus de 25 armes vendues là-bas avaient été utilisées dans des crimes dans les trois ans suivant leur achat.

On ne sait pas exactement quels crimes ont été attribués aux armes vendues dans les magasins de M. Clyde, ni si ses entreprises ont été citées pour des violations qui pourraient être utilisées pour révoquer leurs licences. Les restrictions sur la divulgation d'informations sur les revendeurs agréés par le gouvernement fédéral, imposées par les républicains à la demande de la National Rifle Association, empêchent l'ATF de divulguer publiquement la plupart des informations sur les traces.

Mais l’agence considère la désignation Demand 2 comme une indication importante qu’un vendeur pourrait être une destination populaire pour les criminels ou la cible de soi-disant acheteurs de paille qui utilisent des substituts pour acheter des armes, selon les responsables actuels et anciens des forces de l’ordre.

L’élément temps est crucial. Les armes à feu attribuées à des crimes dans les trois ans suivant leur achat sont considérées comme des armes qui ont un bref « délai avant crime », un signe d’avertissement sérieux.

"Le programme vise à avertir un petit pourcentage de revendeurs qui vendent un nombre important d'armes à feu dans un délai court avant de commettre un crime", a déclaré Joshua Scharff, conseiller juridique de Brady. "C'est également un moyen important de retrouver plus facilement un plus grand nombre d'armes susceptibles d'être utilisées dans des crimes."

Les revendeurs affectés au programme sont tenus de déposer des rapports annuels et trimestriels détaillés sur les armes d'occasion qui leur sont vendues par des revendeurs non agréés ou par consignation.

Seulement 3 pour cent des quelque 80 000 magasins, fabricants et prêteurs sur gages agréés par le gouvernement fédéral sont actuellement inscrits au programme, selon les statistiques de l'ATF compilées par Brady.

Le bureau de M. Clyde n'a pas commenté la situation actuelle de son entreprise et n'a pas expliqué pourquoi il n'a pas révélé qu'il avait un intérêt personnel dans le programme lorsqu'il l'a critiqué publiquement.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, le membre du Congrès a réitéré ses critiques à l'égard de l'utilisation par l'agence des données de traçage de la criminalité pour identifier les vendeurs individuels, connus sous le nom de détenteurs de permis fédéraux d'armes à feu ou FFL.

« Les traces d'armes à feu entraînent une charge administrative importante pour chaque FFL et devraient donc, à juste titre, être réservées uniquement aux enquêtes pénales ouvertes », a-t-il déclaré. « Pourtant, en examinant les codes de trace fournis par l’ATF, des dizaines de milliers de traces semblent n’avoir rien à voir avec une enquête criminelle ouverte. »

Une porte-parole de l'ATF a refusé de commenter. Mais M. Dettelbach, lors de son échange avec M. Clyde lors de l'audience du printemps, a souligné que la grande majorité des données sur la criminalité utilisées par le bureau étaient fournies par les forces de l'ordre locales – et que le bureau faisait confiance à leur jugement pour déterminer quels crimes ils considèrent que c'est sérieux.